TOKYO (Reuters) – Pemerintah Jepang pada hari Jumat (20 Desember) menyetujui peningkatan tahunan kedelapan berturut-turut dalam pengeluaran pertahanan ke rekor tertinggi karena membeli pesawat tempur siluman buatan AS, rudal pencegat dan peralatan lainnya untuk melawan penumpukan militer oleh Korea Utara dan China.
Anggaran pertahanan Jepang akan naik 1,1 persen ke rekor 5,31 triliun yen (S $ 65,87 miliar) pada tahun yang dimulai 1 April.
Parlemen Jepang, yang didominasi oleh Partai Demokrat Liberal Perdana Menteri Shino Abe yang berkuasa, akan memberikan suara pada rencana pengeluaran tahun depan.
Terlepas dari Konstitusi yang melarang kepemilikan senjata ofensif, Jepang adalah salah satu pembelanja militer terbesar di dunia.
Pengeluaran untuk pertahanan telah meningkat hampir 15 persen dalam waktu kurang dari satu dekade, didorong oleh negara tetangga China yang memodernisasi militernya dan Korea Utara mengembangkan senjata nuklir dan rudal yang dapat mengirimkannya ke mana saja di Jepang.
Sebagian besar belanja pertahanan Jepang baru-baru ini telah digunakan untuk peralatan yang dipasok oleh kontraktor pertahanan AS seperti Lockheed Martin Corp dan Raytheon Co. Pembuat lokal seperti Mitsubishi Heavy Industries telah melihat bagian mereka dari belanja pertahanan menyusut.
Presiden Donald Trump berterima kasih kepada Abe karena telah membeli peralatan AS, membantu meredakan ketegangan perdagangan antara sekutu.
Pembelian tiket besar tahun depan akan mencakup sembilan pesawat tempur siluman Lockheed Martin F-35, termasuk enam varian short take-off and vertical landing (STOVL) B yang ingin terbang dari kapal induk, seharga 107 miliar yen. Jepang berencana untuk mengerahkan mereka untuk memperluas jangkauan operasional Pasukan Bela Diri.
Kementerian Pertahanan Jepang juga akan menghabiskan lebih dari US $ 1 miliar (S $ 1,36 miliar) untuk memperkuat pertahanan rudal balistik (BMD), termasuk pembelian rudal generasi baru yang dirancang oleh Raytheon untuk menembak jatuh hulu ledak yang masuk di luar angkasa.