Pihak berwenang Filipina mengatakan pada hari Jumat (20 Desember) bahwa mereka menangkap 342 pekerja China dalam penggerebekan terhadap operasi perjudian tanpa izin, bagian dari tindakan keras terhadap migrasi ilegal dan industri game ilegal yang didorong oleh selera China daratan untuk bertaruh.
Operasi game online berlisensi yang diperkenalkan pada tahun 2016 telah menjadi anugerah dalam membawa uang ke ekonomi Filipina, tetapi bisnis ilegal yang menarik sejumlah besar migran Tiongkok juga menjamur, sebagian besar karena kepentingan pribadi, korupsi, dan penegakan hukum yang lemah.
Operasi ilegal jauh melebihi jumlah yang diatur, dan tidak membayar pajak. Badan penegak hukum dan pemerintah China mencurigai beberapa front untuk kejahatan, termasuk pencucian uang.
Orang Cina yang ditangkap Kamis malam berada di sebuah perusahaan perjudian terdaftar yang belum mendapatkan lisensi dari regulator game negara.
“Kami memiliki alasan untuk mencurigai bahwa perusahaan adalah kedok untuk kegiatan cyber ilegal dan penipuan investasi,” kata Fortunato Manahan, kepala divisi intelijen Biro Imigrasi.
Meskipun Presiden Filipina Rodrigo Duterte memiliki hubungan baik dengan China, di mana perjudian dilarang, ia telah menolak permintaannya untuk melarang operasi game yang melayani China daratan.
Perusahaan game China dan karyawan mereka telah disalahkan karena menaikkan sewa kantor dan perumahan, sedemikian rupa sehingga Makati City, pusat bisnis utama Manila, telah melarang masalah lisensi baru untuk perusahaan game.
Pada bulan Agustus, Kamboja mengindahkan tekanan China untuk melarang perjudian online, yang telah menarik investasi dan kejahatan China ke negara itu.