GEORGE TOWN (THE STAR / ASIA NEWS NETWORK) – Terlahir buta dan ditinggalkan saat lahir, Esah Hussin melambangkan pepatah bahwa segala sesuatu mungkin terjadi dengan ketabahan dan tekad.
Petugas telemarketing, 42, baru saja pindah ke apartemen murah-menengah yang baru dibelinya di Tanjung Tokong yang dibelinya seharga RM72.500 (S $ 23.730) secara tunai.
Dia telah menabung selama 19 tahun, menyisihkan setidaknya RM500 dari gaji bulanannya bekerja sebagai perakit file dan petugas telemarketing selama bertahun-tahun.
Di Malaysia, flat seharga di bawah RM100.000 biasanya diberi label apartemen murah atau menengah, dan dijual kepada mereka yang memiliki pendapatan keluarga terbatas.
“Saya senang dan puas dengan apa yang saya miliki hari ini,” kata Esah. “Saya baru saja pindah ke unit dan beberapa teman dan kolega saya datang untuk pesta pemanasan rumah mini.”
Dia menambahkan di rumahnya pada hari Senin (16 Desember): “Saya masih terbiasa dengan tempat baru saya dan tinggal sendiri.
“Banyak orang mendukung dan memotivasi saya di sepanjang jalan dan saya senang bahwa saya tidak mengecewakan mereka.”
Esah pertama kali mengajukan permohonan untuk membeli apartemen murah-menengah pada tahun 2014 tetapi formulir itu salah tempat.
Dia harus mendaftar lagi pada tahun 2016 dan dipanggil untuk pemungutan suara oleh pemerintah negara bagian Penang pada tahun 2017. Dia menerima kuncinya pada bulan April tahun ini.
Setelah ditinggalkan oleh orang tuanya, Esah dibesarkan di sebuah panti asuhan di Kelantan. Dia kemudian belajar di sekolah khusus, SK Pendidikan Khas Putri Eliabeth, di Johor Baru.
Dia pindah ke panti asuhan di Setapak, Kuala Lumpur, selama hari-hari sekolah menengahnya.
Setelah menyelesaikan studinya, ia diperkenalkan ke St Nicholas Home di Penang, di mana ia belajar keterampilan hidup dasar, keterampilan komunikasi dan teknologi informasi (TI).
Dan titik balik datang ketika dia bertemu pelatih Jayah Doraisamy di rumah.
“Dia mendorong saya untuk menabung dan membeli rumah. Saya membelanjakan dengan bijak dan bijaksana, hanya menggunakan wang dari Tunjangan Pekerja Disabilitas (EPC) saya, iaitu RM300 sebulan. Jumlahnya meningkat menjadi RM400 tiga tahun lalu.”
“Hampir semua gaji saya masuk ke tabungan. Saya juga bernyanyi di acara-acara untuk mendapatkan uang saku.”
Dia menambahkan: “Saya berharap orang-orang yang memiliki nasib yang sama dengan saya tidak akan bergantung pada orang lain. Mereka bisa hidup mandiri, sama seperti saya.”
Madam Jayah, 60, yang pensiun baru-baru ini, mengatakan dia bangga dengan tekad Esah.
“Ketika dia masih remaja, cukup sulit baginya untuk beradaptasi dengan lingkungan baru. Saya mengatakan kepadanya bahwa penting untuk melengkapi dirinya dengan keterampilan mobilitas, sosial, dan Braille,” kata Madam Jayah. “Dia memiliki suara yang sangat bagus dan keterampilan komunikasi yang kuat. Dia telah diundang untuk bernyanyi di acara-acara dan orang-orang melibatkannya untuk tampil di acara-acara.”
Dia mengatakan bahwa Rumah St Nicholas memungkinkan Esah untuk tetap berada di jasa khusus selama lebih dari 10 tahun, dan dia tahu bahwa dia harus pindah dengan hidup mandiri.
“Saya bangga padanya, dan percaya bahwa dia akan dapat menjalani hidupnya dengan nyaman sekarang,” kata Madam Jayah.