Sebuah lembar fakta Gedung Putih pada peluncuran penyelidikan pekan lalu mengutip “kekhawatiran yang berkembang bahwa praktik perdagangan China yang tidak adil, termasuk membanjiri pasar dengan baja di bawah biaya pasar, mendistorsi pasar pembuatan kapal global dan mengikis persaingan”.
Penurunan dalam industri perkapalan AS disebabkan oleh “kurangnya daya saing” dan tidak ada hubungannya dengan China, kata juru bicara CCPIT.
Presiden AS Joe Biden Rabu lalu menyerukan tiga kali lipat tingkat tarif baja dan aluminium China – dari 7,5 persen menjadi 22,5 persen – tepat ketika kantor Perwakilan Dagang AS (USTR) mengumumkan peluncuran penyelidikan Bagian 301 di bawah Undang-Undang Perdagangan tahun 1974.
Panggilan pertama dari pemerintahan Biden menargetkan dugaan subsidi dari pemerintah China di sektor-sektor terkait, yang sudah berada di bawah tugas era Trump.
Kementerian perdagangan China mengatakan “sangat tidak puas dengan dan dengan tegas menentang” langkah AS. Ia juga menyebut tuduhan itu “salah” dan “sepenuhnya tidak dapat dipertahankan”, tetapi belum mengumumkan tindakan pembalasan.
CCPIT, sebuah badan di bawah kabinet Tiongkok, Dewan Negara, belum menentukan tindakan hukum seperti apa yang akan diambilnya, tetapi telah menyerahkan dokumen pembelaan hukum dalam sidang investigasi perdagangan AS terhadap barang-barang Tiongkok di masa lalu.
Jika penyelidikan menentukan praktik asing telah mempengaruhi perdagangan AS secara tidak adil, USTR dapat mengambil “tindakan yang tepat dan layak”, termasuk mengenakan bea masuk dan pembatasan impor lainnya seperti biaya, kata pernyataan Gedung Putih.
USTR sedang mencari komentar publik dan akan mengadakan dengar pendapat publik dalam hubungan ini, kata pernyataan itu.
Konflik perdagangan AS-China terbaru terjadi beberapa hari menjelang kunjungan Menteri Luar Negeri Antony Blinken ke Beijing. Selama perjalanan tiga harinya mulai Rabu, Blinken diperkirakan akan bertemu dengan mitranya dari China Wang Yi mengenai “berbagai masalah bilateral, regional, dan global”, termasuk apa yang disebut AS sebagai “praktik perdagangan yang tidak adil dan kelebihan kapasitas industri”.
Perwakilan Dagang AS Katherine mengatakan bahwa tinjauan tarif pada lebih dari $ 300 miliar impor Cina yang diwarisi dari administrasi Trump akan menyimpulkan “segera”.
Biden telah mempertahankan tarif dan telah mencari cara untuk membuatnya lebih strategis dan efektif, kata kepada Bloomberg dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Jumat.
Seruan Biden untuk menaikkan tarif baja datang tepat sebelum kunjungannya ke markas Serikat Pekerja Baja Bersatu di Pittsburgh, sebagai bagian dari kampanye pemilihannya kembali di negara bagian Pennsylvania.
Perusahaan-perusahaan China “tidak bersaing. Mereka curang … Dan kami telah melihat kerusakan di sini di Amerika,” kata Biden kepada kerumunan pekerja baja yang bersorak-sorai. Dia juga berjanji untuk tidak pernah membiarkan terulangnya ribuan kehilangan pekerjaan di sektor ini antara tahun 2000 dan 2010, ketika “baja China mulai membanjiri pasar”.