Senin depan, Bhavesh Bhandari dan istrinya Jinal, keduanya berusia 46 tahun, akan menyerahkan bisnis rumah dan konstruksi mereka, armada mobil mewah mereka dan semua orang yang pernah mereka kenal, untuk memulai hidup baru berjalan di jalanan India tanpa alas kaki mencari sedekah.
Satu-satunya harta mereka adalah dua jubah putih dan sapu putih, yang akan mereka gunakan untuk menyapu serangga keluar dari jalan mereka.
Pasangan itu akan menyerahkan barang-barang mereka untuk melakukan deeksha, upacara penolakan Jain, untuk menjadi pengemis selama sisa hidup mereka. Jainisme adalah agama minoritas dengan perkiraan 4,5 juta praktisi di India, menurut data pemerintah 2011.
Para Bhandari bukanlah yang pertama dalam keluarga mereka yang membuat keputusan ini. Pada tahun 2021, putra mereka Bhavya dan putri Vishwa, masing-masing berusia 16 dan 19 tahun pada waktu itu, melakukan deeksha dan memulai kehidupan penghematan baru mereka.
Pasangan dan dua anak mereka adalah bagian dari tren yang berkembang di kalangan Jain untuk melakukan upacara penolakan di usia muda.
Pada 2017, pengusaha Sumit Rathore dan istrinya Anamika, yang berusia tiga puluhan, menyerahkan hidup mereka di Madhya Pradesh, dan meninggalkan putri mereka yang berusia lima tahun kepada neneknya.
Pada tahun 2019, delapan wanita muda dari keluarga kaya di seluruh negara bagian Gujarat, Rajasthan dan Maharashtra, antara usia 14 dan 27 tahun, melakukan deeksha bersama.
Bulan lalu, tiga generasi keluarga di Gujarat menjalani deeksha pada saat yang sama.
Satish Mehta, kepala Asosiasi Jain Palanpuri di Mumbai, mengatakan tindakan penolakan membawa prestise besar di kalangan Jain, yang menghormati mereka yang memilih jalan.
Tetapi jumlah penolakan belum meningkat, kata Mehta. “Itu selalu terjadi secara teratur, tetapi tidak ada paparan media sebelumnya,” katanya.
Memberikan segalanya kepada kaum muda Jain yang merasa terbebani oleh keprihatinan duniawi, kata Mehta, dan para imam biasanya merekomendasikan “masa percobaan” selama setahun bagi kaum muda yang menyatakan minatnya.
Banyak Jain kaya, tinggal di rumah-rumah mewah dan menikmati mobil mewah dan bepergian. Sebagian besar Jain termasuk dalam kuintil kekayaan teratas India, menurut Survei Keluarga dan Kesehatan Nasional India. Mereka berpendidikan tinggi dan merupakan pelaku pasar utama dalam bisnis berlian global.
Tetapi beberapa dari mereka menyerahkan semuanya untuk mencari pencerahan. “Begitu seseorang menyadari bahwa dia tidak bisa hidup tanpa melakukan dosa dan menyakiti orang lain, mereka mengadopsi jalan deeksha,” kata pendeta Jain yang berbasis di Ahmedabad, Acharya Rashmi Ratna Surji.
Jainisme, yang berasal dari India sekitar 2.500 tahun yang lalu, mendorong praktisi untuk menjalani kehidupan tanpa kekerasan kepada semua makhluk hidup dengan dampak sekecil mungkin.
Jain adalah vegetarian yang ketat, dan yang paling ortodoks menggunakan masker wajah untuk menghindari menelan serangga secara tidak sengaja. Beberapa juga menghindari makan sayuran akar seperti bawang merah dan bawang putih. Sebagian besar juga menjauhkan diri dari alkohol dan makan dengan hemat, terlepas dari standar hidup mereka.
Selama upacara deeksha, para imam melantunkan doa, dan kepala para mualaf dicukur. Mereka mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada teman dan keluarga mereka, mengetahui bahwa mereka tidak akan pernah melihat atau berbicara dengan mereka lagi.
Mereka tidur di lantai, berjalan tanpa alas kaki, menyerahkan ponsel mereka dan mencari sedekah karena mereka tidak diizinkan memasak. Rambut baru yang tumbuh di kepala mereka harus dicabut.
Pada hari Senin, para Bhandari, mengenakan pakaian yang rumit, berdiri di atas kendaraan bergaya kereta yang melaju melalui jalan-jalan Himmatnagar. Mereka melemparkan barang-barang kecil mereka – perhiasan, telepon, pakaian bermerek, tas tangan – ke kerumunan.
“Kami berdua merasa ringan dan penuh sukacita. Kami pindah ke pesawat yang lebih tinggi, bebas dari keinginan,” katanya.