India dan Pakistan telah bentrok memperebutkan kendali atas Kashmir selama beberapa dekade, dengan tiga perang terjadi di wilayah tersebut. Seperti suami Misbah, banyak pemuda Kashmir lainnya juga menerima pelatihan senjata setelah pindah ke Pakistan selama pemberontakan. Beberapa militan tidak kembali dan menetap di Pakistan, menikahi penduduk setempat.
Pada tahun 2010, para pejabat India di Jammu dan Kashmir meluncurkan kebijakan rehabilitasi bagi militan Kashmir di Pakistan yang telah meninggalkan kegiatan pemberontak dan bersedia untuk kembali.
Namun, skema itu tidak berhasil sebagaimana dimaksud. Para militan yang kembali berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, anak-anak mereka menghadapi kesulitan mendapatkan izin masuk ke sekolah, dan perempuan Pakistan tidak diizinkan untuk kembali ke tanah air mereka, juga tidak bisa mendapatkan kewarganegaraan India.
Islamabad telah mengatakan pada beberapa kesempatan bahwa mereka bersedia untuk mengambil kembali perempuan Pakistan. Kedutaan Pakistan di India juga telah menulis surat kepada pihak berwenang setempat untuk mengizinkan para wanita ini mengunjungi rumah tua mereka.
Pemerintah Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Narendra Modi di India pada bulan Maret mengumumkan aturan baru untuk menerapkan Undang-Undang Amandemen Citienship, yang bertujuan untuk memberikan kewarganegaraan India kepada minoritas yang dianiaya – Hindu, Parsis, Sikh, Budha, Jain dan Kristen – dari tiga negara tetangga mayoritas Muslim: Pakistan, Bangladesh dan Afghanistan. Ini secara eksplisit mengecualikan Muslim.
Aktivis dan kelompok hak asasi manusia menyebut undang-undang itu diskriminatif dan mengkritik New Delhi karena menargetkan satu agama.
Misbah mengatakan kesulitan ekonomi, dan yang lebih penting kerinduan untuk melihat keluarganya, membuat hidupnya “sengsara” di Kashmir yang dikelola India.
“Hidupku hancur di sini. Yang saya inginkan dari pemerintah adalah mendeportasi saya kembali. Saya tidak akan pernah kembali,” katanya kepada This Week in Asia, menggarisbawahi rasa frustrasinya yang semakin meningkat.
Kehilangan harapan
Ketika Misbah, yang memiliki seorang anak berusia tujuh tahun, dan wanita Pakistan lainnya yang menikahi militan Kashmir menyeberang ke Kashmir yang dikelola India, mereka tidak tahu pada saat itu bahwa perjalanan mereka akan satu arah. Sejak saat itu, mereka tetap terjebak tanpa dokumen perjalanan yang sah.
“Kami datang dengan harapan bahwa kami akan mendapatkan kehidupan yang lebih baik. Tapi bukan itu masalahnya,” kata Misbah.
Di bawah kebijakan rehabilitasi Jammu dan Kashmir, mantan pemberontak dan keluarga mereka diizinkan untuk kembali ke India hanya melalui pos pemeriksaan perbatasan di Wagah-Attari di Punjab, penyeberangan Salamabad dan Chakkan da Bagh di sepanjang Garis Kontrol yang memisahkan Kashmir yang dikelola India dan Pakistan, atau melalui bandara di Delhi.
Namun, sebagian besar mantan pemberontak dan keluarga mereka memilih untuk menghindari rute yang diizinkan untuk menghindari pengawasan dari badan-badan keamanan Pakistan dan India.
Pada 2017, pejabat Jammu dan Kashmir melaporkan bahwa 377 mantan pemberontak dan 864 anggota keluarga mereka telah kembali dari Pakistan melalui Nepal dan Bangladesh. Karena mereka menggunakan rute yang tidak disetujui, mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat berdasarkan kebijakan amnesti.
Misbah dan suaminya menggunakan rute Nepal.
Pada saat itu, pihak berwenang menerima semua keluarga terlepas dari apakah mereka memiliki dokumen yang sah. Tetapi ketika para wanita itu kemudian mencoba mengunjungi rumah, mereka ditolak dokumen perjalanan baru oleh para pejabat, dengan alasan keamanan.
“Jika kami ilegal, mengapa mereka [pihak berwenang] tidak mengirim kami saat itu saja? Kami tidak akan menghadapi kesulitan seperti itu,” kata Misbah.
Setelah langkah India pada Agustus 2019 untuk mencabut bagian Kashmir yang dikelolanya dari status khusus dan otonomi terbatas, hubungan antara India dan Pakistan jatuh ke posisi terendah baru.
Bulan lalu, Menteri Uni India Amit Shah membela Undang-Undang Amandemen Citienship, menyebut mereka yang tinggal di Delhi disebut sebagai Kashmir yang diduduki Pakistan (PoK) citiens of India terlepas dari agama mereka.
“PoK adalah bagian dari India. Orang-orang PoK juga orang India – baik mereka Hindu atau Muslim. Baik Hindu dan Muslim PoK adalah milik kita sendiri,” kata Shah di sela-sela India Today Conclave, sebuah konferensi tahunan yang diadakan di Delhi.
Sheikh Showkat Hussain, seorang komentator politik dan pensiunan profesor hukum internasional dan hak asasi manusia, mengatakan jika pemerintah India menganggap Kashmir yang dikelola Pakistan sebagai bagian dari India, ia harus memberikan kewarganegaraan kepada wanita Pakistan yang menikah dengan penduduk Jammu dan Kashmir.
Peringatan hilangnya status khusus untuk Kashmir yang dikuasai India memicu protes di pihak Pakistan
“Banyak dari wanita ini milik Muafarabad [ibu kota Kashmir Pakistan] yang diklaim India sebagai bagian dari India. Jadi, jika seseorang telah melakukan perjalanan dari sisi itu ke sisi ini [Kashmir yang dikelola India], maka mereka adalah citiens alami India,” katanya kepada This Week in Asia.
“Ada undang-undang khusus di bawah Pasal 3 konstitusi India untuk Jammu dan Kashmir di mana para wanita ini dapat memenuhi syarat untuk kewarganegaraan permanen,” tambah Hussain.
Namun, mengingat iklim politik saat ini, Hussain mengatakan tampaknya tidak mungkin India akan mengizinkan para wanita ini untuk melakukan perjalanan ke tanah kelahiran mereka atau memberi mereka kewarganegaraan India.
Departemen Dalam Negeri India tidak menanggapi permintaan berulang untuk mengomentari masalah ini.
‘Saya sendirian di sini’
Hidup dalam budaya yang berbeda tidak mudah bagi para wanita ini, banyak dari mereka kemudian bercerai, meninggalkan mereka terasing di negeri asing.
Bushra Farooq datang ke Kashmir yang dikelola India pada 2012 bersama suaminya, yang juga mantan militan, dan dua anak. Pasangan itu bercerai pada 2019.
“Hidup adalah perjuangan. Saya sendirian di sini bersama anak-anak saya,” kata Bushra, yang berasal dari Muaffarabad di sisi lain perbatasan, tetapi sekarang tinggal di distrik Kupwara, di Kashmir yang dikelola India.
Pada Oktober 2023, departemen dalam negeri Jammu dan Kashmir membentuk komite tingkat tinggi untuk mengidentifikasi orang asing yang telah tinggal secara ilegal di wilayah tersebut sejak 1 Januari 2011.
“Jika kami secara ilegal datang ke sini [ke Kashmir yang dikelola India] maka kami meminta pemerintah untuk mendeportasi kami. Tetapi pemerintah tidak mendeportasi kami atau memberi kami dokumen perjalanan,” kata Bushra, mencatat bahwa sebagai seorang Muslim, dia tidak dapat mengajukan permohonan citienship di bawah Citienship Amendment Act.
Selama lebih dari satu dekade, satu-satunya komunikasi yang dimiliki wanita seperti Bushra dengan keluarga mereka adalah melalui telepon mereka.
Aktivis sosial Nighat Shafi Pandit, yang telah bekerja dengan beberapa wanita, mengatakan sangat disayangkan bahwa tidak ada yang mendengarkan penderitaan mereka selama bertahun-tahun.
“Banyak dari wanita ini setelah bercerai sangat rentan, saat itulah kami datang membantu mereka dalam hal memberikan bantuan ekonomi dan mental,” kata Pandit.
Pandit, ketua Yayasan HELP untuk anak-anak terlantar dan yatim piatu, mengatakan bahwa dia akan kembali menghubungi pihak berwenang untuk memperdebatkan kasus perempuan.
“Sejujurnya, sangat sulit saat ini bagi kami untuk mengumpulkan sesuatu yang berkaitan dengan Pakistan. Tapi saya akan menjulurkan leher saya,” katanya.
Nusrat Rashid, yang juga berasal dari wilayah Muaffarabad awalnya, datang ke Kashmir yang dikelola India pada 2008 dan bercerai pada 2020.
“Saya baru berusia 17 tahun ketika saya menikah dan suami saya membawa saya ke sini. Saya hanya melewati hari-hari saya di sini sekarang,” kata Nusrat.
Seorang ibu dari dua anak perempuan, Nusrat mengatakan dia telah bekerja keras dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan sejak perceraiannya.
Sementara di Kashmir yang dikelola India, Nusrat kehilangan ayahnya, dan saudara laki-laki Misbah menikah, tetapi tidak dapat bergabung dengan keluarga mereka untuk menandai kesempatan tersebut.
“Melalui panggilan video saya melihat ayah saya untuk terakhir kalinya,” kata Nusrat kepada This Week in Asia, suaranya dipenuhi kesedihan.