Itu adalah pole sprint karir kedua untuk Norris.
“Itu rumit, Anda selalu gugup memasuki sesi seperti ini,” kata orang Inggris itu.
“Anda hanya harus mengambil risiko banyak, mendorong dan membangun suhu ban dan apa yang tidak.
“Anda hanya mendapatkan tiga lap. Dua yang pertama saya batalkan pada keduanya, jadi itu semua atau tidak sama sekali.”
Rekan setim Verstappen di Red Bull, Sergio Pere, berada di urutan keenam, membelah Ferrari Carlos Sain dan Charles Leclerc, yang selamat dari putaran besar.
Formula Satu kembali ke China untuk pertama kalinya sejak 2019, ketika Hamilton menang.
Kerumunan besar di Sirkuit Internasional Shanghai mengeluarkan raungan besar ketika pahlawan kampung halaman mereka hou Guanyu berhasil masuk ke sesi kualifikasi ketiga.
Dia akan memulai sprint Sabtu pagi dari posisi 10 untuk Sauber.
Hou yang berusia 24 tahun diangkat ke F1 pada tahun 2022, tetapi harus menunggu hingga musim ketiganya untuk melakukan debut kandangnya karena pandemi.
Hou belum mencetak poin kejuaraan 2024 tetapi telah memberi dirinya peluang besar dengan pertunjukan kualifikasi yang hampir sempurna.
Setiap lap di Sauber hijau cerahnya disambut oleh sorak-sorai besar dari tribun di seberang pit lane saat waktunya muncul di papan skor.
“Kami akan memberikan segalanya,” kata Hou. “Saya senang dengan hari pertama dan senang memiliki semua orang di sini.
“Tekanan sebelum akhir pekan sangat ekstrem, seperti yang saya rasakan ketika saya melakukan debut.”
Verstappen, yang telah memenangkan tiga dari empat grand prix musim ini, kembali terlihat tercepat sampai hujan mendekati akhir SQ2.
Ini membuat pertarungan sprint 19 lap yang menarik Sabtu pagi ketika juara dunia tiga kali itu berusaha menemukan jalan melewati Alonso, Hamilton dan Norris.
“Kami harus mencoba dan memiliki awal terbaik,” kata Verstappen. “Dan kemudian saya pikir itu akan menjadi tugas yang cukup lama pada satu set ban di sprint.”
Pembalap Belanda, yang waktu putaran terakhirnya dihapus setelah perjalanan melintasi kerikil di luar tikungan terakhir, mengatakan “itu seperti mengemudi di atas es”.
“Itulah mengapa saya juga berpikir kami pantas berada di tempat kami berada di kualifikasi; Ini tidak benar-benar bekerja untuk saya di lintasan basah tetapi tidak di mana kita berada di lintasan kering.”
Hamilton telah mengalami awal yang buruk hingga 2024 tetapi jelas berharap untuk memulai dari barisan depan.
“Sangat senang, begitu saya melihat hujan datang, saya menjadi bersemangat. Dalam kondisi kering kami tidak cukup cepat.”
Hamilton mengatakan nasibnya terletak pada dewa cuaca.
“Itu benar-benar tergantung seperti apa kondisinya nanti,” kata juara dunia tujuh kali itu, yang telah memenangkan rekor enam grand prix di Shanghai.
“Jika mereka seperti barusan, kita memiliki kesempatan untuk berada di atas sana.”
Alonso juga bersyukur atas hujan yang terlambat. “Kami tidak super kompetitif di lintasan kering,” katanya.
“Dalam kondisi basah sulit untuk menilai tingkat grip dan risiko yang ingin kami terapkan, tetapi pada akhirnya saya senang.”
Sain yang berada di posisi kelima mengatakan hujan dan kondisi dingin membuatnya sangat sulit untuk menghangatkan ban intermediate-nya.
“Kami tidak berhasil menyalakan ban sehingga kami tidak bisa mendorong,” kata pembalap Spanyol itu, satu-satunya pembalap yang memenangkan balapan musim ini selain Verstappen.