2.184 aplikasi kebangkrutan pribadi pada kuartal pertama mewakili peningkatan 20 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Angka untuk Maret menandai tertinggi empat bulan sejak 814 aplikasi diterima pada November tahun lalu.
Simon Lee Siu-po, seorang rekan kehormatan di Institut Bisnis Asia-Pasifik Universitas China Hong Kong, termasuk di antara mereka yang memperingatkan bahwa yang lebih buruk mungkin terjadi di tengah prospek ekonomi yang suram.
“Laju pemulihan ekonomi kota belum secepat yang diharapkan,” katanya. “Ritel juga terpukul oleh eksodus pengeluaran warga Hong Kong melintasi perbatasan.”
Lee mengatakan dia yakin jumlah kebangkrutan mungkin masih meningkat dalam waktu dekat, mengingat sentimen yang terus melemah di pasar perumahan dan saham.
“Jika aset yang dimiliki secara luas seperti properti dan saham meningkat nilainya, tidak akan ada lompatan besar dalam kebangkrutan. Namun sayangnya, kedua pasar tetap membosankan,” katanya. “Jadi saya tidak akan terlalu terkejut jika angka kebangkrutan terus naik.”
Tetapi pengacara kebangkrutan Tang Tat-ming, mitra di Yip, Tse dan Tang, mengatakan tidak perlu terlalu pesimis.
“Jumlahnya masih lebih kecil dari 1.000 sebulan dan bisa dikatakan berada di level normal,” katanya. “Menurut kasus kami, banyak klien yang bangkrut karena hutang kartu kredit. Pasar perumahan tampaknya tetap stabil dan kami tidak melihat kenaikan pemilik aset negatif.”
Menurut Kantor Kurator Resmi, jumlah perintah kebangkrutan juga naik menjadi 641 pada bulan Maret, naik dari 554 pada bulan Februari. Jumlah petisi penutupan wajib untuk bisnis mencapai 69 bulan lalu, naik dari 53 pada bulan sebelumnya, meningkat 30,2 persen. Itu juga merupakan jumlah bulanan tertinggi sejak Mei 2009.
“Beberapa operator mungkin mempertimbangkan untuk menyerah lebih cepat jika mereka tidak mengharapkan masa depan menjadi jauh lebih baik,” kata Lee. “Menghadapi suku bunga tinggi, itu akan membuat pinjaman uang untuk investasi tidak menguntungkan dan beberapa operator mungkin mempertimbangkan untuk melipatnya sebagai gantinya.”
Lee memperingatkan prospek akan tetap redup dalam waktu dekat dan ekonomi akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk pulih sepenuhnya, mengutip suku bunga tinggi.
Ketua Federal Reserve Amerika Serikat Jerome Powell awal pekan ini mencatat “kurangnya kemajuan lebih lanjut” pada inflasi, dan analis mengatakan mereka percaya komentarnya berarti suku bunga bisa tetap tinggi lebih lama.
Lee juga memperkirakan tingkat pengangguran kota akan terus merayap naik. Tingkat pengangguran sebagian besar stabil pada 3 persen untuk periode Januari hingga Maret, naik 0,1 poin persentase dibandingkan dengan peregangan Desember-Februari, menurut data resmi. Sekitar 111.700 orang menganggur, meningkat sekitar 9.400.
Tingkat setengah pengangguran juga naik 0,1 poin persentase menjadi 1,1 persen.