“Kedua belah pihak mencari lebih banyak komunikasi,” kata sumber diplomatik kedua, yang juga mengkonfirmasi bahwa Koehler akan hadir.
Menanggapi penyelidikan dari Post, juru bicara Angkatan Laut AS mengatakan: “Armada Pasifik AS berencana untuk berpartisipasi dalam keterlibatan militer multilateral yang diselenggarakan tahun ini oleh Republik Rakyat Tiongkok dan berfokus pada masalah keselamatan maritim.”
Ini terjadi hanya empat hari setelah Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara dengan mitranya dari China, Laksamana Dong Jun. Konferensi video Selasa adalah pertukaran AS-China pertama di tingkat kepala pertahanan dalam hampir 17 bulan dan yang pertama sejak Dong ditunjuk untuk peran itu pada bulan Desember.
Selain AS, perwakilan angkatan laut yang hadir tahun ini akan mencakup perwakilan dari Rusia, Jepang, Australia, Kamboja, Chili, Prancis, India, Indonesia, Korea Selatan, Pakistan, dan Inggris, menurut Kolonel Senior Qu Tao dari kantor departemen staf Angkatan Laut PLA.
Pertemuan dua tahunan edisi ke-19 itu muncul ketika risiko dan tantangan keselamatan maritim meningkat di kawasan ini.
Pada konferensi pers di Qingdao pada hari Sabtu, Qu mengatakan WPNS telah tumbuh menjadi platform penting bagi angkatan laut dari berbagai negara untuk “terlibat dalam komunikasi, meningkatkan rasa saling percaya dan memperdalam kerja sama”.
Angkatan Laut Tiongkok bersedia bekerja sama dengan rekan-rekannya untuk mempromosikan tata kelola kelautan global dan regional, mengatasi risiko dan tantangan keselamatan maritim, dan memajukan pembangunan komunitas kelautan dengan masa depan bersama, demikian ungkap Qu. China terakhir menjadi tuan rumah WPNS pada tahun 2014.
Pembicaraan yang diharapkan antara kepala angkatan laut AS dan China akan menjadi yang terbaru dalam serangkaian pertukaran tingkat tinggi antara dua kekuatan militer teratas dunia sejak pertemuan puncak presiden di California pada November setelah berbulan-bulan ketegangan meningkat.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang baru-baru ini bertemu dengan Menteri Luar Negeri China Wang Yi di Jerman, juga diperkirakan akan melakukan perjalanan ke China minggu depan. Perjalanan Blinken, yang kedua dalam waktu kurang dari setahun, mendekati kunjungan Menteri Keuangan AS Janet Yellen.
02:22
Kepala Departemen Keuangan AS Janet Yellen meninggalkan China setelah ‘percakapan sulit’, keluhan kelebihan kapasitas
Kepala Departemen Keuangan AS Janet Yellen meninggalkan China setelah ‘percakapan sulit’, keluhan kelebihan kapasitas
“Dengan ketegangan yang meningkat di Laut Cina Selatan, Selat Taiwan dan Laut Cina Timur … Simposium tahun ini juga akan memberikan kesempatan bagi negara-negara untuk mengungkapkan keprihatinan dan kekhawatiran mereka di bidang maritim dan memperdalam pemahaman mereka,” kata Hu Feng, dekan eksekutif Sekolah Studi Internasional Universitas Nanjing.
Song Hongping, mantan instruktur PLA, mengatakan perkembangan baru di laut, termasuk penggunaan kendaraan udara tak berawak dan kapal permukaan untuk pengawasan dan fungsi lainnya, memicu kebutuhan untuk mengembangkan lebih banyak konsensus tentang cara mengendalikan atau mencegah tabrakan yang tidak disengaja.
“Sistem tak berawak menimbulkan tantangan baru bagi pembentukan mekanisme keselamatan maritim, menyoroti potensi bahaya terhadap keamanan maritim,” ungkap Song. “Mengatasi krisis baru dan sumber bahaya ini adalah kunci bagi forum tahun ini, untuk meningkatkan mekanisme pertemuan yang tidak direncanakan di laut.”
Media pemerintah China melaporkan pada bulan Januari bahwa negara-negara yang mengambil bagian dalam lokakarya terkait WPNS telah menyetujui proposal untuk membahas pembentukan kelompok kerja yang didedikasikan untuk mengeksplorasi cara-cara untuk mencegah tabrakan pesawat tak berawak.
Analis mengatakan kehadiran Koehler menyoroti perlunya pejabat militer AS-China di semua tingkatan untuk meningkatkan pertukaran dan kerja sama dan mengurangi salah penilaian.
Hu di Universitas Nanjing mengatakan kemungkinan pembicaraan antara pejabat senior angkatan laut China dan AS di WPNS dapat “memfasilitasi dialog jujur di berbagai tingkatan dan bidang dan membantu menstabilkan hubungan bilateral.”
Sementara itu, Song menyatakan harapan bahwa partisipasi Koehler tidak hanya akan menjadi “langkah gestural”.
“Partisipasi AS di simposium harus melibatkan upaya konkret untuk membantu mendinginkan ketegangan dan berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas di Pasifik Barat, daripada terus meningkatkan provokasi terhadap China,” katanya.
Serangkaian pertikaian baru-baru ini di antara negara-negara penggugat yang bersaing Tiongkok dan Filipina di Laut Cina Selatan telah meningkatkan visibilitas sengketa maritim dan para analis memperkirakan masalah ini akan ditampilkan di forum itu, meskipun mungkin tidak “berjalan mulus”, demikian menurut Song.
15:04
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat China di bawah Duterte “Bagaimanapun, beberapa negara mungkin tidak fokus pada gambaran yang lebih besar dan mungkin memiliki motif tersembunyi mereka sendiri,” kata Song. “Dari perspektif Beijing, itu akan mendorong kesimpulan Kode Etik di daerah itu untuk menyelesaikan ketegangan politik dan militer.”
WPNS tahun ini juga bertepatan dengan peringatan 75 tahun berdirinya Angkatan Laut PLA, yang akan menyelenggarakan serangkaian acara peringatan dari Minggu hingga Rabu, seorang juru bicara mengatakan pada konferensi pers hari Sabtu.
Acara tersebut akan diadakan di pelabuhan angkatan laut utama termasuk Qingdao, Dalian, Yantai, Shanghai, Xiamen, Guanghou, hanjiang, Haikou dan Sanya, yang memungkinkan masyarakat untuk naik enam kapal perang, kata juru bicara itu.
Tetapi tidak akan ada tinjauan armada, tidak seperti pada tahun 2019 selama peringatan ulang tahun ke-70 Angkatan Laut PLA.