Harapan Olimpiade Hong Kong Wong Ka-lee menangis setelah mengundurkan diri pada tahap awal Kejuaraan Judo Asia di depan keluarga dan teman-teman pada hari Sabtu.
Tetapi hasil di Kowloon Bay International Trade & Exhibition Centre tidak akan menghancurkan mimpinya untuk bersaing di Olimpiade Paris musim panas ini, dengan pemain berusia 25 tahun itu masih diharapkan berada dalam posisi untuk lolos ketika peringkat ditutup pada 23 Juni.
Jika pemain berusia 25 tahun itu berhasil sampai ke Prancis, itu akan menjadi pertama kalinya Hong Kong mengirim judoka ke Olimpiade sejak Cheung Chi-yip, yang berkompetisi di bawah 73 kilogram putra, kalah dari Nicholas Delpopolo dari Amerika Serikat di Olimpiade London pada 2012.
“Saya sangat menyesal mengecewakan keluarga dan teman-teman saya,” kata Wong, setelah kalah dari Kurbanay Kurbanova dalam pertarungan pertama hari itu. “Aku sudah mengecewakan kalian semua, tapi aku akan melakukan yang lebih baik lain kali.”
Berkompetisi dalam kategori U-48kg putri, Wong, setidaknya di atas kertas, tampaknya berada di atas angin, setelah sebelumnya mencatat kemenangan beruntun tahun lalu atas lawan-lawannya di Grand Slam Ulaanbaatar dan Kuwait City Asian Open.
Tapi itu tidak terjadi di pertemuan ketiga mereka, dengan favorit penggemar lokal tidak dapat menemukan jalan melewati lawannya dari Turkmenistan di satu-satunya babak 32 besar di kelas beratnya.
“Saya tidak puas dengan penampilan saya karena itu di bawah standar saya pasti,” kata Wong, yang kalah di perempat final di Asian Games. “Saya telah mengalahkannya beberapa kali sebelumnya jadi saya yakin saya bisa memperpanjang rentetan itu.
“Saya perlu lebih banyak latihan dan mungkin meningkatkan kekuatan dan stamina saya ke depan. Ada beberapa tekanan dengan rekor [kemenangan] saya atas dia, dan fakta bahwa saya bermain di rumah tidak membantu.”
Saat ini memegang tiga tempat terakhir di benua itu, di belakang Guo Ongying dari China dan Lin Chen-hao dari Taiwan, Wong mengatakan target berikutnya adalah “memenangkan satu atau dua pertandingan” di Kejuaraan Dunia bulan depan di Abu Dhabi.
Secara terpisah, pesenam veteran Stone Shek Wai-hung tetap berada di jalur untuk mencapai Olimpiade ketiganya, meskipun gagal mencapai final pada acara kualifikasi terakhir di Qatar.
Pebalap Hongkong itu berada di peringkat kedua sebelum leg Doha minggu ini dan finis podium akan menjamin tempatnya di Paris. Namun, pemain berusia 32 tahun itu hanya mencetak 13.849 poin pada hari Kamis untuk menempati peringkat ke-10 dalam kualifikasi dan gagal di final.
Tapi, dengan pemimpin Mahdi Olfati dari Iran datang terakhir dalam kualifikasi, dan empat pesenam lainnya yang selesai di depan Shek sudah memenuhi syarat, Hongkonger masih mengambil 14 poin peringkat lagi, bergerak dia di depan Olfati.