Proyek mengemudi otonom Baidu yang merugi, Apollo, akan fokus pada menghasilkan pendapatan dan keuntungan setelah fase pengujian tujuh tahun, karena raksasa pencarian internet China itu beralih ke kecerdasan buatan generatif (AI), menurut surat internal yang ditulis oleh kepala unit.
Sementara Baidu adalah salah satu pemain terkemuka di negara itu dalam teknologi kendaraan self-driving, ia belum mengubah penemuannya menjadi produk yang menguntungkan.
“Setelah melakukan tes dan uji coba yang mencakup 100 juta kilometer, target kami berikutnya adalah pendapatan 100 juta yuan dan keuntungan 100 juta yuan,” Wang Yunpeng, kepala Intelligent Driving Group (IDG) Baidu, menulis dalam sebuah surat pada hari Jumat yang dilihat oleh Post dan diverifikasi oleh seorang karyawan milik unit.
Terlepas dari betapa sulitnya tujuan itu, Wang mengatakan ekspansi Waymo yang cepat – usaha mengemudi otonom di bawah Alphabet – dan investasi Tesla dalam robotaxis, menunjukkan bahwa harapan ada pada horion untuk industri.
Baidu tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
03:10
Baidu China memperkenalkan kendaraan otonom terbarunya, setir opsional
Baidu China memperkenalkan kendaraan otonom terbarunya, setir opsionalPerusahaan yang berbasis di Beijing telah mengalihkan banyak fokusnya ke AI generatif sejak tahun lalu setelah meluncurkan Ernie Bot, jawabannya untuk ChatGPT OpenAI yang didukung Microsoft. Kemajuan yang dicapai oleh Ernie menjadi pusat perhatian pada konferensi pengembang AI Baidu yang diadakan di pusat teknologi selatan China, Shenhen, awal pekan ini.
Baidu secara resmi mendirikan unit solusi mengemudi otonom in-house pada April 2017, bertahun-tahun setelah mulai mengembangkan teknologi terkait. Selama bertahun-tahun, itu telah dianggap oleh pendiri dan CEO Robin Li Yanhong sebagai salah satu proyek Baidu yang paling penting. Perusahaan ini menjalankan salah satu armada robotaxi terbesar di China, yang mencakup beberapa kota, termasuk Beijing dan Wuhan.
Namun, hambatan teknologi dan peraturan sejauh ini membuat perusahaan tidak memonetisasi produknya. Sementara Baidu belum mengungkapkan rincian keuangan proyek Apollo, banyak pengamat industri menganggapnya sebagai salah satu pembakar uang terbesar perusahaan.
Li henyu, mantan kepala Apollo, mengatakan pada tahun 2020 bahwa bisnis mobil self-driving Baidu telah melewati tujuh tahun tanpa menghasilkan uang, tetapi perusahaan masih berkomitmen untuk berinvestasi di sektor ini setidaknya selama tujuh tahun lagi.
CEO Baidu Li juga mengatakan bahwa total perjalanan yang dipesan oleh pelanggan robotaxi lebih penting daripada pendapatan, dan bahwa perusahaan tidak terburu-buru untuk mendapat untung dari usaha tersebut.
Seperti kebanyakan layanan robotaxi di China, mobil Apollo hanya beroperasi di area tertentu yang dibatasi lalu lintas. Untuk meningkatkan penggunaan, Baidu menagih penumpang kendaraan ini hanya sebagian kecil dari apa yang mereka bayar untuk layanan naik-naik reguler.
Di Wuhan, ibu kota provinsi Hubei tengah tempat Baidu memulai debut robotaxis-nya, layanan ini merupakan 1 persen dari pesanan naik kendaraan harian kota, dan permintaan tumbuh cepat, menurut kepala IDG Wang dalam suratnya.
Dia mengatakan bahwa dengan kendaraan listrik menjadi arus utama, saatnya telah tiba bagi China untuk merangkul mobil yang lebih cerdas.
Namun, sebagian besar perusahaan otonom telah berjuang untuk berhasil, karena mobil self-driving sepenuhnya tetap menjadi kenyataan yang jauh karena sebagian hambatan peraturan.
Tidak termasuk penawaran umum perdana, Tiongkok pada tahun 2022 melihat 128 kesepakatan investasi terkait dengan mengemudi otonom, mengumpulkan total 24 miliar yuan (US$3,3 miliar), kira-kira seperempat dari jumlah yang dikumpulkan pada tahun 2021, menurut sebuah laporan oleh kantor berita negara Xinhua.
Dengan dana mengering di tengah kemerosotan ekonomi di China, banyak perusahaan berada di bawah tekanan untuk menghasilkan uang melalui kolaborasi dengan pembuat mobil penumpang, jalan yang dibuat semakin sulit karena persaingan yang ketat.
Tahun lalu, BYD, pembuat kendaraan listrik terbesar di dunia berdasarkan unit yang terjual, meninggalkan kesepakatan untuk melengkapi mobilnya dengan teknologi tanpa pengemudi Baidu, memberikan pukulan berat bagi ambisi mengemudi otonom yang terakhir.