Gagasan untuk menciptakan layanan taksi otonom telah menendang Tesla selama setidaknya delapan tahun, tetapi perusahaan belum memiliki banyak infrastruktur yang dibutuhkan, juga belum mendapatkan persetujuan peraturan untuk menguji mobil semacam itu di jalan umum. Untuk saat ini, Musk telah menunda rencana untuk kendaraan pasar massal senilai US $ 25.000 yang didorong oleh banyak investor Tesla – dan beberapa orang dalam – sangat penting bagi masa depan pembuat mobil.
Setelah laporan media tentang perubahan strategis, manajer kunci termasuk Drew Baglino, seorang veteran perusahaan 18 tahun yang memimpin teknik power-train Tesla dan bisnis energi, telah pergi.
01:11
BYD China menyalip Tesla sebagai pembuat EV terbesar di dunia
BYD China menyalip Tesla karena pembuat EV terbesar di dunia
Musk, 52, telah mengarahkan Tesla keluar dari banyak kemacetan di masa lalu. Pada US $ 469 miliar, perusahaan masih bernilai lebih dari sembilan kali kapitalisasi pasar General Motors atau Ford Motor. Tetapi setelah kehilangan hampir US $ 350 miliar dalam kapitalisasi pasar selama empat bulan, karyawan, investor, dan analis sama-sama bingung dan menebak-nebak strategi perusahaan.
“Saham perlu menjalani transisi yang berpotensi menyakitkan dalam basis kepemilikan, dengan investor sebelumnya fokus pada volume EV Tesla dan keuntungan biaya berpotensi menyerah,” kata analis Deutsche Bank Emmanuel Rosner pekan lalu, menurunkan peringkat saham dari pembelian dan memangkas target harganya lebih dari sepertiga.
Musk telah mengisyaratkan di jaringan media sosialnya bahwa langkah baru-baru ini sama dengan mengaktifkan mode CEO masa perang. Dia menyukai posting yang mengatakan banyak setelah mengirim email di seluruh perusahaan yang mengumumkan bahwa Tesla memotong lebih dari 10 persen jumlah karyawan global, yang berarti menghilangkan setidaknya 14.000 pekerjaan.
Jumlah sebenarnya orang yang diantar mungkin melebihi 20.000, menurut orang-orang yang akrab dengan perencanaan perusahaan. Alasan Musk, menurut satu orang dengan pengetahuan langsung tentang dekritnya, adalah bahwa Tesla harus mengurangi jumlah karyawan sebesar 20 persen karena pengiriman EV-nya turun sebesar itu dari kuartal keempat ke kuartal pertama.
Bagi mereka yang masih berada di antara jajaran Tesla setelah pemusnahan ini, Musk telah secara radikal mengubah perintah berbaris. Perusahaan ini “pergi bola ke dinding untuk otonomi”, ia menyatakan pekan lalu. Robotaxi sekarang lebih diutamakan daripada mobil yang lebih murah yang pertama kali ia goda empat tahun lalu, baik sehubungan dengan pengaturan jadwal untuk prototipe dan mengatur kapasitas produksi, satu orang yang akrab dengan perencanaan mengatakan.
Musk telah berbicara tentang permainan besar tentang otonomi selama lebih dari satu dekade, dan telah meyakinkan pelanggan untuk membayar ribuan dolar untuk produk yang dipasarkan Tesla sebagai Full Self-Driving, atau FSD. Nama itu keliru – FSD membutuhkan pengawasan terus-menerus dan tidak membuat EV otonom – tetapi Musk telah berulang kali memperkirakan itu di ambang mengukur hingga branding. “Saya anak laki-laki yang menangis FSD,” katanya pada bulan Juli.
Musk dan insinyur top sangat optimis tentang perubahan besar dalam cara FSD sekarang bekerja. Kamera yang ditempatkan di sekitar mobil perusahaan mengambil video dan menggunakan rekaman ini untuk menentukan bagaimana kendaraan mengemudi, alih-alih mengandalkan kode perangkat lunak. Ashok Elluswamy, direktur program Autopilot Tesla, menulis pada X bulan lalu bahwa ini harus mengarah pada “kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Tetapi optimisme seputar FSD dan keyakinan Musk bahwa pendekatan baru ini dapat menghasilkan robotaxis mengaburkan masa depan proyek mobil Tesla senilai US $ 25.000. Orang-orang yang mengetahui rencana Tesla membantah anggapan bahwa program tersebut telah dibatalkan sama sekali. Selama ini, perusahaan telah mengejar arsitektur kendaraan murah yang akan mendukung beberapa jenis model yang berbeda, salah satunya tidak akan memiliki roda kemudi atau pedal.
Sementara orang-orang ini mengkonfirmasi robotaxi sedang diprioritaskan, satu menggambarkan proyek kendaraan generasi berikutnya sebagai upaya untuk memeras pengurangan biaya dari komponen dan metode produksi, kemudian menerapkan inovasi tersebut ke iterasi yang lebih murah dari Model Y dan Model 3, dua EV paling populer perusahaan. Tim menempatkan penekanan khusus pada membawa penghematan biaya ini untuk menanggung Model Y, kendaraan terlaris di dunia tahun lalu.
Tidak jelas seberapa besar penghiburan ini bagi investor yang telah ketakutan oleh laporan bahwa jawaban Tesla untuk opsi yang terjangkau seperti Toyota Corolla telah dihapus sepenuhnya. Banyak yang khawatir bahwa satu-satunya model baru yang akan ditawarkan perusahaan kepada konsumen dalam setengah dekade setelah debut Model Y adalah Cybertruck, pickup mahal yang sulit dibangun. Pekan lalu, perusahaan menarik hampir 3.900 truk yang telah dijualnya untuk memperbaiki pedal akselerator yang rusak.
“Investor, terutama yang institusional, kehilangan kesabaran,” kata analis Bloomberg Intelligence Steve Man. “Hype awal di sekitar Full Self-Driving dan robotaxis telah berkurang, dan pendulum telah berayun ke arah yang berlawanan.”
Reorientasi Tesla di sekitar robotaxis berisiko. Sementara badan-badan federal telah mengambil pendekatan permisif untuk mengatur teknologi yang berpotensi membuat jalan lebih aman, pengawasan di tingkat negara bagian dan lokal terbukti sulit dinavigasi.
Mantan Gubernur Doug Ducey menyambut kendaraan self-driving Uber Technologies ke Ariona “dengan tangan terbuka dan jalan terbuka lebar” pada tahun 2016, hanya untuk melarang mereka setelah satu tabrakan fatal dengan pejalan kaki pada tahun 2018. Uber menjual unit kendaraan otonomnya dua tahun kemudian.
Baru-baru ini, GM’s Cruise telah menghabiskan enam bulan terakhir bekerja kembali ke pengujian robotaxi setelah salah satu mobilnya menabrak dan menyeret seorang pejalan kaki di San Francisco. California juga menahan ekspansi oleh Waymo Alphabet setelah beberapa insiden, termasuk salah satu kendaraannya menabrak pengendara sepeda.
Musk tetap bertaruh Tesla dapat membuat robotaxis menjadi kenyataan dengan membuat FSD tersedia untuk lebih banyak konsumen dan memotong harga. Dia mendorong test drive dan uji coba 30 hari gratis untuk mempromosikan fitur, pendapatan pelampung dan menyerap lebih banyak rekaman kamera.
Tesla sedang membangun pusat data di Buffalo, New York, dan Austin, di mana ia berkantor pusat, untuk memproses rekaman yang diambil oleh kendaraannya dan melatih sistem penggeraknya. Situs Buffalo lebih jauh, sementara yang Austin berjuang dengan pembengkakan biaya, kata orang-orang yang akrab dengan proyek-proyek itu.
Alasan PHK Tesla bukan untuk memeras tabungan dari bagian-bagian perusahaan dan mengalihkan pengeluaran ke robotaxis, menurut seseorang yang memiliki pengetahuan langsung tentang bagaimana PHK disusun. Tim di seluruh organisasi – termasuk mereka yang bekerja pada otonomi – diberi target yang sama untuk pengurangan jumlah karyawan, kata orang ini.
Berdasarkan wawancara dengan lebih dari satu karyawan doen yang terkena dampak di seluruh AS, pemecatan itu tidak terorganisir dan dilaksanakan dengan buruk.
Email yang dimulai dengan “Dear Employee” dikirim ke alamat pribadi setelah tengah malam. Di pabrik baterai Tesla di Nevada, banyak staf memulai hari Senin mereka dengan kemacetan di gerbang depan. Mereka dialihkan ke tempat parkir di mana penjaga keamanan memindai lencana untuk membedakan siapa yang masih memiliki pekerjaan dan siapa yang telah diberhentikan. Satu orang yang mengetahui bahwa mereka telah dilepaskan dengan cara ini mengatakan itu adalah pengalaman terdingin dan paling memalukan dalam karir mereka.
“Banyak orang mengetahui bahwa mereka tidak lagi dipekerjakan di tengah shift mereka, atau setelah tiba untuk apa yang dianggap hanya hari Senin yang lain,” Jordana Hernande, mantan manajer layanan di Virginia, menulis di LinkedIn. “Itu bagian yang menyakitkan. Memberikan darah, keringat, dan air mata literal kepada perusahaan yang menunjukkan kemanusiaan bagi orang-orang yang telah berkorban lebih dari yang dapat dibayangkan oleh siapa pun di luar Tesla.”
Sabtu malam sebelum PHK dimulai, Musk berpose dramatis di karpet merah dan bercanda tentang siapa yang harus memerankannya dalam film biografi yang akan datang.
Beberapa hari kemudian, ketua Tesla Robyn Denholm mengkritik pengadilan Delaware karena membuang paket gaji dewan untuk Musk dan mendesak pemegang saham untuk menyetujuinya kembali. Sekitar waktu ini, CEO mengetahui bahwa perusahaan telah berhemat pada apa yang ditawarkannya kepada karyawan yang pekerjaannya baru saja dihilangkan.
“Telah menjadi perhatian saya hari ini bahwa beberapa paket pesangon salah rendah,” tulis Musk dalam email kepada karyawan Tesla yang tersisa. “Permintaan maaf saya atas kesalahan ini. Itu sedang diperbaiki segera.”