Menurut pernyataan kementerian luar negeri China, dia mengatakan itu “wajar dan di atas papan” bagi China dan negara-negara kepulauan untuk saling membantu dan memperdalam kerja sama Selatan-Selatan sebagai negara berkembang, menambahkan bahwa negara-negara kepulauan memiliki hak untuk memilih mitra kerja sama mereka.
Selama pertemuan dengan Tkatchenko sebelumnya, Wang mengatakan: “Keterlibatan dan kerja sama China dengan negara-negara kepulauan Pasifik Selatan didedikasikan untuk saling mendukung dan membantu mencapai pembangunan bersama, tanpa kepentingan geopolitik.”
Wilayah ini seharusnya tidak menjadi “arena bagi kekuatan besar untuk bermain game”, dan tidak ada negara yang harus memperlakukannya sebagai “halaman belakang” sendiri atau terlibat dalam permainan ero-sum, katanya seperti dikutip oleh pernyataan kementerian luar negeri China lainnya, dalam apa yang merupakan gesekan terselubung di Amerika Serikat.
Pada konferensi pers bersama, ia juga “meminta masyarakat internasional untuk lebih memperhatikan situasi khusus dan keprihatinan sah negara-negara kepulauan Pasifik, untuk fokus pada isu-isu yang menjadi perhatian terbesar bagi mereka”.
Terletak tepat di utara Australia, PNG memandang dirinya sebagai pintu gerbang antara Asia dan Samudra Pasifik. Baik China dan AS telah berdesak-desakan untuk mendapatkan pengaruh di wilayah tersebut. Sebagai negara pulau terbesar serta mitra dagang utama China di Pasifik Selatan, PNG telah menyeimbangkan hubungan perdagangan dengan China sambil juga mengelola hubungan pertahanan dengan AS dan sekutunya.
Ini menandatangani kesepakatan keamanan $ 132 juta dengan Australia pada bulan Desember untuk meningkatkan kepolisian, setelah menandatangani perjanjian kerja sama pertahanan dengan AS Mei lalu.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese tiba di PNG pada hari Senin untuk menandai hubungan pertahanan bersejarah mereka dan untuk peringatan bersama Perang Dunia II.
China telah lama dituduh memaksakan persyaratan yang tidak menguntungkan dalam mengulurkan tangan membantu ke Pasifik dan tidak memenuhi janji, klaim yang sangat ditentang oleh Beijing.
Sebuah laporan pada bulan Oktober dari lembaga think tank Australia Lowy Institute mengindikasikan bahwa sementara program bantuan China secara keseluruhan di kawasan itu berkurang, fokus politik bantuannya semakin meningkat. Dikatakan penurunan itu mencerminkan “pergeseran strategis untuk mengurangi risiko, memperkuat ikatan politik, dan meningkatkan pengembalian modal”, daripada keberangkatan dari wilayah tersebut.
Menurut lembaga itu, hibah dan pinjaman Tiongkok ke negara-negara kepulauan Pasifik turun menjadi US$241 juta pada tahun 2021 – data terbaru yang tersedia – dari puncaknya sebesar US$384 juta pada tahun 2016.