Pusat Perlindungan Kesehatan mengatakan penyelidikan telah diluncurkan atas kematian gadis itu, mencatat bahwa dia belum divaksinasi untuk influena musim ini dan tidak memiliki riwayat perjalanan selama masa inkubasi. Kontak rumahnya tidak menunjukkan gejala saat ini.
Pusat ini juga mengimbau masyarakat untuk menerima suntikan terhadap flu musiman untuk lebih melindungi diri mereka sendiri sambil tetap waspada.
Pihak berwenang mengumumkan kematian hanya beberapa jam setelah Dr Mike Kwan Yat-wah, seorang profesor kehormatan di departemen pediatri dan kedokteran remaja Universitas Hong Kong, mendesak masyarakat untuk mendapatkan suntikan mereka di tengah peningkatan kasus flu.
“Populasi global menderita kekebalan yang melemah. Kami menyebutnya ‘utang kekebalan’ karena kami sudah lama tidak bersentuhan dengan virus ini selama pandemi Covid-19,” katanya dalam sebuah program radio.
“Itu sebabnya kami mudah diserang oleh virus-virus ini. Ini adalah tren global.”
Data resmi dari minggu 7 hingga 13 April menunjukkan tingkat konsultasi rata-rata untuk penyakit mirip flu di antara klinik rawat jalan umum adalah 8,2 kasus per 1.000 konsultasi, lebih tinggi dari 7,1 yang tercatat pada minggu sebelumnya.
Kota ini mencatat 36 kematian terkait flu di antara orang dewasa selama periode 10 hari mulai 7 April, sementara bayi berusia 8 bulan telah mengembangkan ensefalopati dan seorang anak berusia 8 tahun menderita meningoensefalitis, komplikasi medis yang disebabkan flu.
“Cara terbaik untuk mencegah terinfeksi adalah dengan mendapatkan vaksinasi flu dan Covid-19, memakai masker wajah dan menjaga kebiasaan higienis yang baik seperti mencuci tangan secara teratur,” katanya.
“Vaksinasi dapat mencegah infeksi virus seperti virus corona dan fluena, komplikasi serius, rawat inap, serta kematian. Jangan terlalu bergantung pada dokter karena bahkan kadang-kadang mereka tidak dapat menangani komplikasi serius seperti lesi otak.”
Dia juga menekankan pentingnya mendapatkan suntikan anak-anak, mencatat bahwa 31 dari 39 anak yang menderita kasus flu serius sejak Agustus lalu tidak divaksinasi.
Kwan mengatakan tingkat vaksinasi flu di antara mereka yang berusia antara 6 bulan dan 12 tahun tidak memuaskan, berkisar sekitar 40 persen hingga 60 persen.
“Untuk membangun penghalang kekebalan kelompok, kita perlu mencapai tingkat vaksinasi 70 persen hingga 80 persen. Dengan tingkat inokulasi hanya 40 atau 60 persen, sulit untuk mencegah pandemi menyebar ke seluruh masyarakat,” katanya.
Kwan meminta orang tua untuk menyuntik anak-anak mereka, mendorong mereka untuk memilih vaksin hidung sebagai alternatif untuk yang dapat disuntikkan jika mereka memiliki kekhawatiran tentang suntikan.
“Orang tua tidak boleh keras kepala untuk memvaksinasi anak-anak mereka. Ini benar-benar dapat mencegah komplikasi serius seperti lesi otak. Jangan menyesal sebelum terlambat,” katanya.
Pemerintah telah meluncurkan beberapa program vaksinasi influena yang mencakup orang tua dan staf di panti jompo, serta skema untuk anak-anak, mereka yang menderita penyakit kronis, pekerja medis dan kelompok berisiko tinggi lainnya.
Presiden Asosiasi Pendidik Anak Usia Dini Rosa Chow Wai-chun mengatakan program pemerintah menyediakan vaksin hidung dan suntik, dengan 90 persen orang tua memilih yang pertama.
Vaksin hidung saat ini hanya tersedia untuk taman kanak-kanak dan pembibitan, katanya, menyerukan pihak berwenang untuk menawarkannya di sekolah dasar untuk memastikan lebih banyak anak mendapat manfaat.