Pemerintah Boris Johnson akan mengizinkan hampir tiga juta warga Hong Kong pindah ke Inggris, mempertaruhkan eskalasi ketegangan lebih lanjut dengan China setelah memberlakukan undang-undang keamanan menyeluruh di bekas koloni Inggris itu.
Berbicara di House of Commons pada hari Rabu, perdana menteri Inggris mengatakan undang-undang baru itu bertentangan dengan perjanjian 1984 antara London dan Beijing, yang menetapkan pendekatan “satu negara, dua sistem” untuk melindungi otonomi Hong Kong ketika kembali ke kendali China pada tahun 1997.
Di bawah rencana Inggris, status pemegang paspor Nasional Inggris (Luar Negeri) akan ditingkatkan untuk menawarkan mereka jalan menuju kewarganegaraan Inggris. Paspor BNO dipegang oleh 350.000 orang di Hong Kong, dengan 2,5 juta lainnya memenuhi syarat untuk mereka.
China menuduh Inggris ikut campur dalam urusan internalnya setelah proposal itu pertama kali diajukan pada Mei.
“Pemberlakuan dan pengenaan undang-undang keamanan nasional ini merupakan pelanggaran yang jelas dan serius terhadap deklarasi bersama Tiongkok-Inggris,” kata Johnson. “Ini melanggar otonomi tingkat tinggi Hong Kong dan bertentangan dengan Undang-Undang Dasar Hong Kong.”
Johnson mengatakan dia telah menjelaskan “bahwa jika China terus menempuh jalan ini, kami akan memperkenalkan rute baru bagi mereka yang memiliki status Luar Negeri Nasional Inggris untuk memasuki Inggris, memberi mereka cuti terbatas untuk tetap tinggal, dengan kemampuan untuk tinggal dan bekerja di Inggris dan setelah itu untuk mengajukan kewarganegaraan – dan itulah yang akan kami lakukan sekarang”.
Menteri Luar Negeri Dominic Raab mengatakan “rute imigrasi yang dipesan lebih dahulu” akan memungkinkan pemegang status BNO untuk datang ke Inggris tanpa batas enam bulan saat ini, memberi mereka cuti terbatas lima tahun untuk tetap tinggal, dengan kemampuan untuk tinggal dan bekerja di Inggris. Setelah lima tahun ini, mereka akan dapat mengajukan status menetap dan, setelah 12 bulan lebih lanjut dengan status itu, untuk kewarganegaraan.
Tanggungan keluarga juga akan diizinkan masuk ke Inggris dan tidak akan ada batasan jumlah yang diizinkan untuk mendaftar, katanya. Namun, Raab menjelaskan bahwa dia mengharapkan “sejumlah besar” dari mereka yang memenuhi syarat untuk tetap tinggal di Hong Kong atau pindah ke tempat lain di wilayah tersebut.
Pertengkaran tentang paspor adalah salah satu dari serangkaian titik nyala dalam hubungan Inggris-China, yang telah memburuk pada isu-isu mulai dari tanggapan Inggris terhadap protes pro-demokrasi di Hong Kong hingga perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah Huawei Technologies dapat mempertahankan peran dalam membangun jaringan telekomunikasi 5G generasi berikutnya di Inggris.
Dalam sebuah wawancara dengan Sky News pada bulan Juni, Raab mengatakan Inggris akan siap untuk mengorbankan kesepakatan perdagangan bebas pasca-Brexit dengan China untuk melindungi warga Hong Kong.
“Kami menginginkan hubungan positif dengan China,” kata Raab kepada Parlemen, Rabu (1 Juli). “Justru karena kami menghormati China sebagai anggota terkemuka komunitas internasional, kami mengharapkan pemerintah China memenuhi kewajiban internasionalnya untuk memenuhi tanggung jawab internasionalnya.”