FRANKFURT AM MAIN (AFP) – Jerman mengambil alih kepresidenan enam bulan Uni Eropa pada Rabu (1 Juli), dengan Kanselir Angela Merkel yang akan keluar mempertaruhkan warisannya pada rencana pemulihan ekonomi besar-besaran untuk membantu blok itu mengatasi dampak virus corona.
Peran utama terakhir Dr Merkel di panggung internasional datang ketika klub beranggotakan 27 orang itu menghadapi resesi terdalamnya sejak Perang Dunia II, dipicu oleh pandemi yang telah menewaskan lebih dari 500.000 orang di seluruh dunia.
Krisis ini telah menggembleng pemimpin paling kuat di Eropa yang, dengan lebih dari satu tahun tersisa di masa jabatan terakhirnya, telah membuang pendekatan menunggu dan melihat yang biasa untuk menyerukan “langkah-langkah luar biasa” untuk mengatasi badai.
“Masa depan Eropa adalah masa depan kita,” kata Dr Merkel pada hari Senin ketika dia berdiri di samping Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk mendorong dana pemulihan virus corona € 750 miliar (S $ 1,2 triliun).
Dana yang diusulkan secara kontroversial akan dibiayai melalui pinjaman bersama Uni Eropa dan menandai putaran balik yang menakjubkan bagi Jerman setelah bertahun-tahun menentang penyatuan utang.
Kepresidenan bergilir Uni Eropa adalah “kesempatan terakhir” Dr Merkel untuk membuat tanda sebagai salah satu pemimpin besar Eropa, tulis mingguan Der Spiegel, menambahkan bahwa sudah waktunya bagi Jerman untuk memikul lebih banyak tanggung jawab sebagai negara terbesar blok dan ekonomi teratas.
“Selama bertahun-tahun kanselir menunda berurusan dengan masalah kronis Uni Eropa dan euro. Sekarang, menjelang akhir karir politiknya, dia memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan masa lalu,” tulis Spiegel.
Tidak akan ada kekurangan tantangan untuk diatasi dalam beberapa bulan ke depan.
Negosiasi pasca-Brexit, China yang lebih tegas, hubungan transatlantik yang berbatu, perubahan iklim, dan konflik di Libya dan Suriah semuanya akan berdesak-desakan untuk mendapatkan perhatian, bahkan jika pandemi menjanjikan untuk mendominasi agenda.
‘SOLIDARITAS LUAR BIASA’
Jerman memulai perwalian Uni Eropa dengan memproyeksikan kata-kata “Bersama untuk pemulihan Eropa” ke Gerbang Brandenburg yang ikonik di Berlin pada Selasa malam.