Pemerintahan Biden bergerak untuk menempatkan semikonduktor, kecerdasan buatan, dan jaringan generasi mendatang di jantung strategi Amerika Serikat terhadap Asia, mencoba menggalang apa yang oleh para pejabat disebut “tekno-demokrasi” untuk melawan China dan “tekno-otokrasi” lainnya.
Pembingkaian baru untuk persaingan AS dengan China telah diberikan urgensi tambahan oleh kekurangan global microchip yang tiba-tiba dibutuhkan dalam produk-produk seperti mobil, ponsel dan lemari es.
Strategi ini akan berusaha untuk menggalang aliansi negara-negara yang berjuang untuk keunggulan dalam fabrikasi semikonduktor dan komputasi kuantum, membalikkan arena persaingan tradisional seperti stok rudal dan jumlah pasukan.
Pejabat pemerintah saat ini dan mantan, bersama dengan para ahli luar, mengatakan rencana pemerintah di bidang teknologi adalah mikrokosmos dari rencananya yang lebih luas untuk mengambil pendekatan yang lebih berorientasi aliansi tetapi masih bermusuhan dengan China setelah pendekatan yang lebih kacau di bawah mantan presiden Donald Trump.
“Ada kesadaran baru tentang pentingnya semikonduktor bermain dalam perjuangan geopolitik ini karena chip mendasari setiap teknologi di era modern,” kata Lindsay Gorman, seorang rekan untuk teknologi baru di German Marshall Fund of the US. “Ini adalah upaya untuk menggandakan keunggulan komparatif teknologi yang AS dan mitra demokratisnya.”
Ini adalah pendekatan yang sebagian didasarkan pada penolakan akses China ke teknologi tertentu selama mungkin, mencari untuk meredam raksasa China seperti Huawei Technologies dan bahkan mengambil satu halaman dari buku pedoman Partai Komunis dengan meningkatkan keterlibatan pemerintah dalam industri-industri utama bila diperlukan.
Itu terjadi ketika para pemimpin Partai Komunis China termasuk Presiden Xi Jinping diperkirakan akan menjelaskan bagaimana mereka bermaksud menjadikan teknologi sebagai pusat pengembangan masa depan di Kongres Rakyat Nasional yang dimulai akhir pekan ini.
Beberapa orang yang akrab dengan perencanaan pemerintah, dan terutama Kurt Campbell, koordinator Asia Dewan Keamanan Nasional, mengatakan dia meramalkan pendekatan luas yang lebih menekankan pada beberapa mitra utama seperti Korea Selatan, Jepang dan Taiwan, sambil menawarkan insentif untuk membawa fabrikasi chip kembali ke AS.
Chip masuk dalam rencana untuk meningkatkan Quad – aliansi AS, Jepang, Australia, dan India yang pernah tergagap yang mendapat dorongan dukungan selama era Trump – termasuk dengan akhirnya membawa lebih banyak produksi teknologi ke Asia Selatan.
Pertempuran atas microchip – dan fokus yang diberikan pada hari-hari awal pemerintahan Biden – sedang dipaksakan ke Gedung Putih yang baru karena kebutuhan.
Kekurangan chip global, sebagian karena penimbunan oleh China dan lonjakan permintaan selama pandemi virus corona, telah memaksa beberapa pembuat mobil Amerika untuk menutup pabrik dan mengungkap kelemahan dalam rantai pasokan AS, dengan ketergantungan besar mereka pada beberapa produsen di Asia.
Rabu lalu, Presiden Joe Biden memerintahkan tinjauan rantai pasokan global untuk microchip serta baterai berkapasitas besar, obat-obatan dan mineral penting serta bahan strategis seperti tanah jarang.
Sebagian besar chip AS berasal dari Taiwan, yang masih diklaim China sebagai wilayahnya, dan AS mendapatkan hampir semua tanah jarangnya dari China. China dengan cepat menolak janji untuk menemukan sumber pasokan alternatif sebagai tidak realistis.
Para pejabat mengatakan masih terlalu dini untuk merinci seperti apa strategi AS nantinya. Gagasan tentang tekno-demokrasi yang menantang tekno-otokrasi muncul dalam laporan majalah Foreign Affairs akhir tahun lalu yang menyerukan “forum menyeluruh di mana negara-negara yang berpikiran sama dapat berkumpul untuk menuntaskan tanggapan bersama” terhadap tantangan dari China.
“Kita harus menghadapi tantangan ini bersama-sama – pelecehan Tiongkok, praktik predator Tiongkok, ekspor alat yang digunakannya untuk memajukan merek tekno-otoritarianismenya,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price dalam pengarahan 22 Februari.