Kualitas udara di Singapura mencapai tingkat yang tidak sehat di utara selama akhir pekan karena tingkat polutan yang lebih tinggi yang dikenal sebagai ozon, dan bukan karena kabut lintas batas.
“Pada pukul 7 malam pada hari Sabtu (27 Februari), Indeks Standar Polutan (PSI) di wilayah utara memasuki kisaran yang tidak sehat karena meningkatnya kadar ozon,” kata Badan Lingkungan Nasional (NEA) dalam menanggapi pertanyaan dari The Straits Times.
Pada saat itu, pembacaan PSI – ukuran kualitas udara di sini – di utara adalah 102. Itu naik ke puncak 108 pada jam 8 malam, sebelum turun menjadi 90 pada jam 10 malam.
Kualitas udara dianggap tidak sehat ketika PSI berada di kisaran 101 hingga 200.
Selama periode tersebut, orang sehat didesak untuk mengurangi aktivitas fisik luar ruangan yang berkepanjangan atau berat, sementara kelompok rentan, termasuk wanita hamil, anak-anak dan orang tua, harus meminimalkan aktivitas tersebut.
Ketika kualitas udara “sedang” – dengan pembacaan PSI antara 51 dan 100 – aktivitas normal dapat dilanjutkan untuk semua kelompok.
PSI dihitung berdasarkan enam polutan – partikel, partikel halus (PM2.5), sulfur dioksida, karbon monoksida, ozon dan nitrogen dioksida.
Ini berarti bahwa lonjakan konsentrasi salah satu dari enam dapat menyebabkan penurunan kualitas udara.
Selama periode kabut asap yang disebabkan oleh kebakaran hutan di wilayah tersebut, polutan dominan adalah PM2.5. Seorang juru bicara NEA mengatakan PSI terakhir memasuki kisaran tidak sehat selama delapan jam selama 13 dan 14 November pada 2019, di wilayah selatan, karena peningkatan level PM2.5.
Meskipun sub-indeks ozon – berdasarkan konsentrasi rata-rata delapan jam – berada dalam kisaran yang tidak sehat selama tiga jam pada hari Sabtu, tingkat ozon yang tidak sehat bisa bertahan setidaknya selama 10 jam hari itu, kata Associate Professor Koh Tieh Yong, seorang ilmuwan cuaca dan iklim di Singapore University of Social Sciences.
Dokter keluarga Leong Choon Kit dari Mission Medical Clinic, mengatakan: “Secara teori, tingkat ozon yang lebih tinggi akan mengiritasi sistem pernapasan. Orang yang rentan mungkin sesak napas, mengi, batuk, atau nyeri dada.”
Dia menambahkan bahwa sementara PSI di atas 100 tidak sehat, kebanyakan orang akan menderita gejala hanya ketika tingkat menembus 200.
Dr Tan Teck Jack, kepala eksekutif Northeast Medical Group, mengatakan penderita asma, anak-anak, orang tua dengan masalah paru-paru dan jantung, dan mereka yang bekerja di luar ruangan, lebih rentan terhadap tingkat ozon yang lebih tinggi.