Sekutu Israel telah segera memperingatkan terhadap serangan di Rafah karena ratusan ribu pengungsi internal Palestina berdesakan di sana.
Namun, Israel menganggap operasi di Rafah diperlukan untuk menghancurkan batalyon militan Palestina Hamas yang tersisa, yang menyerang Israel pada 7 Oktober. Jika tidak, kebangkitan kembali Hamas diharapkan.
Sebelumnya pada hari itu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dalam pidato video menjelang liburan Paskah Yahudi, mengatakan Israel akan segera memberikan serangan yang lebih menyakitkan kepada Hamas di Gaa.
Netanyahu mengumumkan “pukulan menyakitkan lebih lanjut” terhadap Hamas, dengan mengatakan “ini akan segera terjadi”.
Liburan Paskah dimulai pada Senin malam.
Dalam negosiasi untuk gencatan senjata dengan imbalan pembebasan sandera lebih lanjut dan tahanan Palestina, Hamas baru-baru ini mengeraskan posisinya, Netanyahu menjelaskan.
“Alih-alih menyimpang dari posisi radikalnya, Hamas sekarang membangun perpecahan di antara kita, didorong oleh tekanan yang diberikan pada pemerintah Israel,” kata Netanyahu. Hamas sejauh ini menolak semua proposal mediasi, katanya.
Sebagai syarat untuk pembebasan sandera lebih lanjut, Hamas menuntut gencatan senjata permanen di Jalur Gaa, penarikan pasukan Israel secara komprehensif, kembalinya orang-orang terlantar ke rumah mereka, pencabutan blokade dan rekonstruksi Jalur Gaa.
Juru bicara militer Israel berbicara kepada para sandera dengan mengatakan: “Kami akan terus berjuang sampai Anda pulang”. Dia mencatat bahwa kerabat sandera berada dalam situasi yang tak tertahankan dan semuanya akan dilakukan untuk membebaskan orang yang mereka cintai.
Sampai beberapa minggu yang lalu, Israel berasumsi bahwa hanya di bawah 100 dari 130 sandera yang tersisa masih hidup. Namun, sekarang dikhawatirkan bahwa secara signifikan lebih banyak dari mereka mungkin sudah mati.
Menurut otoritas kesehatan yang dikendalikan Hamas, lebih dari 34.000 orang telah tewas dan hampir 77.000 lainnya terluka di Jalur Gaa sejak dimulainya perang enam setengah bulan lalu.
Angka-angka, yang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil, tidak dapat diverifikasi secara independen.
Kegiatan hari Minggu di lapangan difokuskan di Tepi Barat, di mana beberapa warga Palestina tewas dalam bentrokan dengan tentara Israel dan Palestina melancarkan serangan umum.
Seorang wanita Palestina berusaha menyerang tentara dengan pisau di penghalang jalan tentara di Tepi Barat, menurut sumber-sumber militer Israel. Para tentara menembak dan “menetralisir” dirinya, kata militer.
Kementerian Kesehatan Palestina di Ramallah kemudian melaporkan bahwa mereka telah diberitahu oleh pihak Israel tentang kematian seorang wanita berusia 43 tahun dalam insiden di timur laut Tepi Barat.
Sementara itu, di kota Hebron, Tepi Barat utara, dua warga Palestina ditembak mati oleh tentara Israel pada Minggu pagi.
Kementerian Kesehatan Palestina melaporkan bahwa mereka telah diberitahu tentang kematian orang-orang itu oleh otoritas Israel.
Menurut tentara, mereka sebelumnya menyerang tentara Israel di sebuah pos pemeriksaan.
Juga di Tepi Barat, warga Palestina melancarkan pemogokan umum pada hari Minggu untuk memprotes pembunuhan Israel terhadap warga Palestina di sebuah kamp pengungsi di Tulkarm dan di Jalur Gaa. Gerakan Fatah, di antara kelompok-kelompok lain, telah menyerukan pemogokan.
Situasi di Tepi Barat telah memburuk secara signifikan sejak dimulainya perang.
Menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas, 463 warga Palestina telah tewas di Tepi Barat sejak perang Gaa dimulai, sebagian besar dalam operasi militer Israel. Sebanyak 19 warga Israel tewas dalam serangan di Tepi Barat atau Yerusalem.
Dan di perbatasan utara Israel, pertempuran pecah lagi dengan Lebanon pada hari Minggu. Tentara Israel mengumumkan bahwa dua peluru telah ditembakkan ke arah desa Rosh Hanikra di Israel utara di Mediterania.
Tentara Israel menyerang lokasi dari mana tembakan dilepaskan. Jet tempur Israel juga menyerang infrastruktur teror di timur laut Nabatieh, katanya. Sebelumnya, jet tempur juga menembaki sasaran milik milisi Syiah Lebanon Hizbullah yang didukung Iran, Hebollah.
Baik Hebollah dan lengan militer Hamas mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap Israel pada hari Minggu.
Pemerintah Israel telah mengevakuasi 60.000 penduduk dari utara sejak awal perang Gaa dan pertempuran perbatasan. Di Lebanon selatan, 90.000 orang telah meninggalkan pertempuran.