Perusahaan memiliki “sedikit perhatian dan tidak ada penyesalan karena kehilangan sesuatu yang sangat berharga”, kata salah satu orang tua, yang ditawari sekitar S $ 5.000 (US $ 3.700). Setiap hukuman yang dijatuhkan oleh Kementerian Kesehatan Singapura harus berfungsi sebagai peringatan bagi semua penyedia bank darah tali pusat, kata mereka, meminta untuk tetap anonim untuk melindungi privasi keluarga.
Badan tersebut menemukan sekitar 2.200 unit darah tali pusat dalam satu tangki penampungan rusak, dan diperkirakan 5.300 unit di tangki lain ditambah pengirim kering “tidak layak”, Penyebabnya adalah kadar nitrogen cair yang tidak mencukupi di dalam tangki dan pemantauan pengirim kering yang tidak memadai, yang menyebabkan suhu naik di atas tingkat yang dapat diterima beberapa kali sejak November 2020.
Cordlife mengajukan laporan polisi yang menuduh “sebagian besar mantan” anggota staf berpotensi melakukan kesalahan sehubungan dengan cacat pada 17 April. Mantan CEO dan lima anggota dewan ditangkap awal tahun ini karena dugaan pelanggaran kewajiban pengungkapan, menurut pengisian perusahaan. Tiga anggota dewan lainnya, termasuk mereka yang mengajukan laporan polisi, menunda wawancara mereka sendiri dengan pihak berwenang.
Situasi ini membuat klien perusahaan di bagian lain wilayah itu waspada, dengan orang tua di Hong Kong turun ke media sosial untuk mengungkapkan keprihatinan tentang tank di daerah mereka.
Cordlife telah meninjau operasinya di pasar lain dan tidak menemukan kekhawatiran, katanya dalam tanggapan email atas pertanyaan.
Darah yang diekstraksi dari tali pusat penuh dengan sel induk, suatu prestasi ajaib biologi yang dapat berubah menjadi semua jenis sel darah. Mereka sangat berguna dalam pengobatan beberapa jenis kanker, penyakit darah seperti anemia dan berbagai gangguan sistem kekebalan tubuh. Namun, setiap cacat genetik atau lainnya hadir ketika anak lahir juga akan ditemukan dalam sel induk, dalam beberapa kasus membuat mereka tidak berguna.
Ini adalah hilangnya perlindungan potensial yang membuat beberapa orang tua khawatir.
Michelle Chan, salah satu orang tua, mengatakan dia mencari “kompensasi yang sesuai” sehingga dia dapat mencari pasangan di masa depan sendiri. “Saya tidak peduli dengan uang yang telah saya bayarkan, tetapi yang penting bagaimana bergerak maju,” katanya.
Namun, banyak organisasi medis tidak mendukung penggunaan bank darah tali pusat swasta.
Organisasi komersial mengenakan biaya untuk mengekstrak darah tali pusat, ditambah biaya tahunan untuk menyimpannya. Sampel disediakan untuk donor dan keluarga. Bank-bank umum mengambil donor darah tali pusat secara bebas, tetapi mereka tersedia bagi siapa saja yang membutuhkan dan tidak disimpan sebagai cadangan untuk anak yang mendonorkan.
Baik American Academy of Paediatrics maupun American Medical Association tidak merekomendasikan penyimpanan darah tali pusat sebagai bentuk “asuransi biologis”. Sebagian besar anak-anak tidak pernah membutuhkannya dan saudara kandung hanya memiliki 25 persen kesempatan untuk bertanding, membuat manfaatnya terlalu langka untuk membenarkan biayanya. Seringkali pengobatan alternatif tersedia, efektif dan jauh lebih murah, sesuai dengan pedoman mereka.
Sebuah studi menemukan hanya satu dari 400 anak-anak hingga satu dari 200.000 anak-anak dengan darah tali pusat yang tersimpan akan dapat menggunakannya sepanjang hidup mereka. Hanya tujuh unit yang telah diambil dari fasilitas Cordlife Singapura sejak perusahaan didirikan pada tahun 2001, sementara puluhan ribu keluarga telah menggunakannya untuk menyimpan sampel darah.
Kementerian Kesehatan Singapura menemukan tingkat penggunaan yang sama di antara bank darah tali pusat komersial lainnya di negara kota itu.
Situasi Cordlife menggarisbawahi sulitnya mengawasi industri dan tingginya biaya investigasi ketika defisit terungkap. Penyelidikan kementerian kesehatan dimulai dengan keluhan pada Juli 2023 dari seorang anggota masyarakat, setelah perusahaan menyelesaikan inspeksi rutin pada akhir 2022. Tidak ada rincian lain yang tersedia.
Lebih banyak tes sekarang diperlukan untuk tangki lain yang memiliki probe suhu yang salah tempat. Mereka berisi 14.000 unit darah tali pusat, masing-masing disimpan oleh keluarga yang berusaha melindungi seorang anak. Sementara pengujian awal dari 30 sampel lulus uji validitas, itu akan memakan waktu satu tahun lagi dan lebih dari 200 sampel untuk mendapatkan hasil yang signifikan secara statistik, menurut Kementerian Kesehatan.
Ketidakpastian membebani orang tua yang membayar di muka untuk meredakan kecemasan mereka tentang potensi risiko medis di masa depan.
Nyonya Tan, yang hanya memberi satu nama dan memiliki dua putra dengan darah tali pusat di tangki yang masih harus diuji, mengatakan dia terkesima dengan situasi tersebut.
“Itu di luar kendali saya,” katanya. “Bahkan jika saya menelepon mereka setiap hari, saya tidak bisa berbuat apa-apa.”
Dia membayar lebih dari S $ 5.000 untuk penyimpanan darah tali pusat masing-masing putra setelah melihat iklan “satu kesempatan, satu pilihan” perusahaan di klinik swasta.
“Ini memainkan kecemasan orang tua baru bahwa sesuatu yang sempurna dapat ada untuk membantu anak saya kalau-kalau terjadi sesuatu,” katanya.
Sekarang dia menemukan bahwa mungkin tidak demikian.